Hoe lang gaan siliconenmallen mee?

De levensduur van een siliconenmal is belangrijk voor zowel malmakers als gieters en wordt meestal uitgedrukt als het aantal bruikbare gietcycli dat met één mal kan worden uitgevoerd. Hiervoor bestaat geen vast antwoord, omdat de levensduur wordt beïnvloed door het siliconenmateriaal, de vorm van de mal, het gietmateriaal, de ontvormingsmethode, de gebruiksfrequentie en het onderhoud.

gips gieten in een siliconenmal

De levensduur van een siliconenmal kan daarom sterk variëren. Belangrijke factoren zijn de kwaliteit en formulering van het siliconenrubber, de wanddikte van de mal, de aanwezigheid van diepe ondersnijdingen, de frequentie van gebruik en de chemische, thermische of schurende belasting van het gietmateriaal.

De kwaliteit van een siliconenmal wordt niet uitsluitend bepaald door de hardheid, maar ook door eigenschappen zoals scheursterkte, treksterkte, rek bij breuk en maatvastheid. Voor veel algemene maltoepassingen bieden siliconen van ongeveer 20-30 Shore A een praktische balans tussen flexibiliteit en vormvastheid, maar de beste hardheid hangt af van het mastermodel en de toepassing. Tinsiliconen en platinasiliconen kunnen beide een hoge scheursterkte bieden; de werkelijke prestaties hangen af van de specifieke formulering. Bij de kwasttechniek kan een niet-rekbaar gaas tussen de siliconenlagen extra versteviging geven. Ook een gelijkmatige wanddikte, een passende steunmal en zorgvuldige vacuümontluchting tijdens het maken van de mal kunnen de duurzaamheid verbeteren.

Gietmaterialen die tijdens het uitharden veel warmte ontwikkelen, kunnen de veroudering van de siliconenmal versnellen. Dit geldt onder meer voor bepaalde polyurethaanharsen en epoxyharsen. Ook schurende materialen zoals beton en gips, scherpe ondersnijdingen, agressieve losmiddelen, onzorgvuldig ontvormen en onvoldoende reiniging kunnen de levensduur verkorten.

De onderstaande aantallen zijn globale schattingen voor veelgebruikte gietmaterialen. De werkelijke levensduur kan aanzienlijk afwijken door verschillen in malgrootte, wanddikte, geometrie, ondersnijdingen, oppervlaktedetails, materiaalformulering, uithardingstemperatuur, gebruiksfrequentie en onderhoud.